Radiance Dairy — органічна ферма з власною переробною лінією, на якій виготовляють питне молоко (незбиране, 2% жирності і збиране), вершки, йогурт і сир.

Тримають 80 корів джерсейської породи на випасі. Мають 300 га землі. Частину землі використовують під пасовища з багаторічними травами (суміш стоколоса польового, грястиці збірної, тимофіївки, райграсу і конюшини). Решта землі відведена під сіно (50 га), органічну сою, кукурудзу, пшеницю, які вирощують і продають для виготовлення харчових продуктів.

У пріоритеті пасовища для забезпечення корів травою і сіном. Якщо трава на пасовищах відростає дуже швидко, її використовують на сіно. Якщо погода суха і пасовищ не вистачає, для випасу використовують поля із сіном. Отже, в першу чергу планують пасовища і поля під сіно, решту використовують під інші культури на продаж.

Від корівника, у якому розміщується доїльний блок, цех з переробки молока і холодильна камера, прокладено алею до пасовища. Усе пасовище розбите на ділянки від 0,5 до 2 га (усього 60), які ротаційно випасаються.

Двічі на день корови йдуть до корівника на доїння (6.00 і 21.00 на 2−3 год.), а після того відправляються на свіжу ділянку.

Увесь час корови проводять під відкритим небом: 8 місяців пасуться, а впродовж 4 зимових місяців виганяються на поля (також ротаційно), де розкладається сіно і тюкований сінаж. Тварини споживають заготовлений корм і водночас у природний спосіб удобрюють поля.

На ферму обслуговують 5 працівників, включаючи й самого фермера.

Корми і годівля

Раціон корів простий: свіжа трава з пасовища, сіно й сінаж (кукурудзяний силос не споживають). Під час доїння дають 2−3 кг подрібненого зерна кукурудзи і екструдовану сою (органічні). Кількість останньої залежить від якості трави і сіна. Якщо в них багато білка, то додаткові джерела білка не потрібні. Якщо гіршої якості, то дають не більше 230−250 г.

Кукурудзяний силос можна використовувати, коли корів тримають в загонах, облаштованих кормовим столом. На Radiance Dairy на пасовищі кормових столів і годівниць немає.

У доїльній залі під час доїння згодовують подрібнене кукурудзяне зерно і екструдовану сою.

Продуктивність, склад молока і здоров’я корів

Добова продуктивність корів коливається від 15 до 20 л з високим вмістом жиру і білка. На традиційних фермах корів використовують дуже інтенсивно, досягають високої продуктивності за рахунок концентрованих кормів. На Radiance Dairy корови споживають траву, дають менше молока, але живуть довше. Найстаршій корові у стаді зараз 15 років.

Власна переробка

Років 20 назад в Айові важко було знайти ферму, яка б сама переробляла молоко. Зараз таких ферм стає все більше.

Із танка-охолоджувача в доїльній залі молоко по трубах перекачується в переробний цех, який знаходиться в суміжній кімнаті.

Тут молоко сепарується (при 15 °С), пастеризується (62−63 °С), охолоджується до 7 °C і йде на виготовлення питного не гомогенізованого бутильованого молока (незбиране, жирністю 2%, збиране), вершків, термостатного йогурту і сиру.

За тиждень переробляють 8 тис. л молока. Молоко виготовляють двічі на тиждень, раз на тиждень (по п’ятницях) сир. Молоко може зберігатись в танку-охолоджувачі при температурі близькій до 0 °C 2−3 дні перед переробкою.

Одразу після розриву молоко відвантажується в магазин або в холодильну камеру; термостатний йогурт дозріває в камері з регульованою температурою.

Молоко реалізується лише через з місцевих продуктових магазини і 20 ресторанів.

Термін зберігання молока 2 тижні.

«"Автоматизована” програма поставок продукції», — жартує власник ферми Френсіс Тік.

Споживач, додана вартість і маржа

Ферма почалась у 1980-му з 2 корів і продажу сирого молока. По мірі того, як ріс попит, корів ставало більше. Переробну лінію установили, коли мали 40 корів.

Спочатку основними споживачами продукції були прихильники трансцендентальної медитації, які неподалік організували коледж. Згодом продукція завоювала популярність і серед іншого місцевого населення.

Органічне молоко удвічі дорожче порівняно з традиційним: 5 проти 2,5 дол. за галон.

Продукція повністю розпродається, від магазинів повернень продукції ніколи не було. Бувають сезонні коливання і коли є надлишок молока, його передають у притулки для бідних.

На що варто звернути увагу: низькі виробничі затрати і висока додана вартість продукту дозволяють отримувати високу маржу.

Основні ознаки доданої вартості:

• Органічність.
• Корови споживають траву — більш здоровий продукт.
• Негомогенізованість (зверху на молоці утворюється шар жиру).
• Молоко джерсеїв містить більше твердих речовин і навіть після знежирення має більше білка.
• Продукт місцевий і свіжий — це дуже подобається споживачу.

Знак ORGANIC від USDA (Міністерства с.-г. США)

Процедура отримання статусу органічної продукції складна. Існує ціла низка вимог до:

• ґрунту;
• вирощування культур;
• тварин;
• переробки.

Усім цим вимогам ферма має відповідати. Раз на місяць зразки усієї продукції надсилаються на лабораторне дослідження. Сертифікує приватна організація NICS (Nature's International certification service), акредитована міністерством с.-г. США.

У США росте попит на органічну продукцію — до 15% на рік. Це хороша нагода для багатьох виробників стати органічними.