Про це повідомляє Phys.org.

«Фосфати використовують в сільському господарстві по всій планеті, але вони практично не переробляються», — зазначив керівник проекту Девід Ваккарі, — «Модель дозволяє нам відповідати на конкретні запитання „що, якщо?“, щоб значно поліпшити збереження цього ресурсу і, в кінцевому підсумку, допомогти підтримати світове виробництво продуктів харчування».

Віккарі і колеги моделюють цей цикл за допомогою «ручок», які можна повертати вгору або вниз для створення різних сценаріїв в сільському господарстві. Наприклад, при повороті «ручок» для осередків частини м'яса в раціоні і інших продуктів харчування розраховується кількість фосфатів, яке необхідно знизити.

Дослідження привело до ряду висновків. Наприклад, зміни в раціоні населення можуть істотно знизити попит на видобуток фосфатів. Це перехід на рослинне харчування або обмеження загального споживання м'яса. Чим менше об'єм необхідний для корму, тим менше попит на видобуток фосфатів.

Але зміни в харчуванні знизять попит на видобуток фосфору тільки до певного рівня; тоді попит збільшиться. Це пов'язано з тим, що споживання меншої кількості м'яса обов'язково призведе до споживання більшої кількості сільськогосподарських культур. Вчені порахували, що навіть якщо б люди відмовилися від фосфорних добрив, видобуток фосфору скоротився б тільки на 16%.

При тому, вчені налаштовані оптимістично — згідно з нинішніми показниками використання, відомі запаси фосфору можуть підтримувати сільськогосподарське виробництво протягом кількох століть. Але на відміну від азоту, який становить 78% атмосфери (і є основним інгредієнтом в добривах), фосфат є обмеженим ресурсом, і буде важко знайти його нові джерела.

«Фосфор необхідний для життя. Таким чином, план полягає в тому, щоб зберегти його протягом довгого часу, добуваючи фосфат відповідально, і ця модель допомагає нам знайти оптимальні способи, як це зробити», — пояснив Ваккарі.