Найбільший ринок рослинних напоїв сформувався в Північній Америці. Споживачі з США і Канади активно пробують такі напої і часто відмовляються від натурального молока. У 2017 році продажі на американському майданчику склали US $2,1 млрд. За п'ять років продаж в сегменті зросли на 61%, в той час як показники коров'ячого молока, навпаки, знизилися на 15% з 2012 року, і склали $16,2 млрд.

Перемикання на рослинні напої часто пропагують шанувальники ЗСЖ і спорту, які асоціюють молоко з травними проблемами, а також представники зростаючої вегетаріанської течії. За словами Віталія Шеремета, партнера, керівника практики по роботі з компаніями агропромислового сектору КПМГ в Росії та СНД, важливим драйвером сегмента є набирає обертів рух по забезпеченню так званого animal welfare, тобто благополуччя тварин. Наприклад, в парламенті Голландії вже зареєстрована і присутній партія захисту прав тварин. «Стає популярним органічне виробництво, до 3—3,5 тонн молока на рік від однієї корови, і виробництво і споживання рослинних напоїв, вже є приклади, коли компанії, що працюють в молочному секторі, повністю відмовляються від традиційного молока і переходять на замінники з рослинної продукції, захищаючи свою клієнтську базу, особливо в преміальному сегменті», — говорить він.

Рослинні напої в світі вже перебралися з нішевого сегменту в повноцінну товарну категорію. Це викликає занепокоєння у виробників натуральної молочної продукції, які намагаються боротися з конкурентами на рівні закону, і вимагають позбавити їх права називати свою продукцію «молочними» іменами — молоком або йогуртом.

Компанії, що випускають рослинні напої, теж беруть участь в гонці за покупцем і розміщують свої товари в схожих на традиційне молоко упаковках поруч на полицях. На етикетках виробники підкреслюють додаткову користь рослинних інгредієнтів: високий вміст білка, схоже за показниками з коров'ячому молоком, вітамінів і волокон.

Сучасні споживачі шукають зручні товари, які можна взяти з собою (формат to go). В цьому плані рослинні напої прагнуть активно конкурувати з молочними напоями, розширюючи лінійку товарів. У магазинах можна зустріти різні варіанти напоїв на основі рослинних інгредієнтів. Особливо помітно розширення асортименту в кав'ярнях. Покупець може замовити капучино не тільки на коров'ячому молоці, але і на основі соєвого, рисового і навіть конопляного напою.

Споживачам подобається пробувати новинки, тому вони активно переходять на нові пропозиції в категорії. У звіті Mintel кажуть, що американські споживачі переходять з соєвого напою, піонером у своїй групі, на мигдальні і кокосові альтернативи.

В рослинні напої інвестують лідери ринку

У рослинний сегмент інвестують великі міжнародні гравці. Dean Foods, найбільший переробник молока в США, в минулому році став міноритарієм Good Karma Foods, компанії з виробництва продуктів на основі рослинних інгредієнтів. Новий проект переробник оцінив як можливість диверсифікувати виробництво на тлі падаючого споживання коров'ячого молока в країні і зростаючих оборотів виробництва сировини. Про аналогічний проект раніше повідомляла компанія Danone.

Лідерами на ринку виробництва рослинних аналогів молока в світі є компанії The Hain Celestial Group, Koninklijke Wessanen, Organic Valley Cropp Cooperative, SunOpta, OATLY, Califia Farms, Eden Foods, Danone, Earth's Own Food Company і Blue Diamond Growers. Їх продукти представлені по всьому світу.

За оцінкою Future Market Insight, в перспективі лідери ринку будуть працювати над зниженням кількості алергенів в мигдальному і рисовому напої, таким чином, вони стануть доступні практично всім споживачам, яким потрібна спеціальна дієта, в тому числі і діабетикам.