Міжособистісні стосунки важливі для телят (детальніше про це в статті «Що можна зробити для кращого комфорту телят»), оскільки молочна худоба є соціальним видом. Поширенню хвороб у групових загонах можна запобігти, якщо дотримуватись вимог управління й утримання, гігієни, вентилювання тощо.

Багато фермерів, які спробували парне/групове утримання, оцінили його переваги, на практиці підтвердивши результати досліджень щодо кращого розвитку, росту та добробуту телят.

Дженніфер Ван Ос з Університету штату Вісконсин, яка очолює програму з дослідження вирощування ремонтного молодняка, поділилась результатами опитування молочних фермерів.

Воно відбулось наприкінці 2019 року й стосувалось способів догляду й утримання телят перед відлученням. Дослідники хотіли зрозуміти, як фермери вирощують телят і з якими проблемами стикаються, щоб допомогти їх вирішити. Було отримано понад 400 відповідей від виробників молока і підрядників з вирощування ремонтного молодняка з усієї країни і більше двохсот зі штату Вісконсин.

Як з’ясувалось, майже 20% фермерів Вісконсину перед відлученням телят практикують повний соціальний контакт — як парами, так і великими групами. Вони використовують різні і при цьому досить успішні варіанти парного і групового «виховання» молодняка, руйнуючи уявлення про те, що групове утримання — це про автоматизоване випоювання.

Дійсно, приблизно третина опитаних ферм, де телят тримають групами, використовують автогодівниці. Найпоширенішим методом, однак, було розміщення телят парами чи групами в телятниках та годівля вручну — за допомогою молочного таксі або з індивідуальних пляшок чи відер.

Цікаво, що кожен п’ятий виробник, який використовує пари або групи, розміщує своїх телят на відкритому повітрі у групових будиночках або об'єднує окремі клітки. До речі, саме така практика дає фермерам можливість спробувати групове/парне утримання без значних інвестицій у нову інфраструктуру для молочних телят і без значних змін у стилі управління, щоб переконатись, чи готові вони до нових змін.

Незалежно від системи утримання, деякі виробники занепокоєні тим, що телята можуть проявляти небажану поведінку, наприклад, перехресне смоктання. Вважається, що надмірне перехресне смоктання призводить до відморожування вух, інфекцій пупка, маститів чи пошкодження вимені. Попри те, що під час кількох досліджень не було виявлено стійкого зв’язку між перехресним смоктанням і подібними негативними наслідками, все ж є способи зменшити прояви «непристойної» поведінки.

Коли телята починають споживати молоко, у них стимулюється смоктальний інстинкт, що триває принаймні 20 хвилин. Тут у нагоді може стати годування молоком або замінником через соску замість відкритого відра, особливо з використанням соски з повільним потоком. Такий спосіб є більш природним і відповідає інстинктам телят під час пиття молока і після того. За словами Дженніфер Ван Ос, дослідники з її групи випробували цю концепцію при парному утриманні телят в будиночках. Попередні результати такі: коли телят годували молоком із відер із соскою з повільним потоком, вони витрачали більше часу на те, щоб пити молоко, і менше часу смоктали відра з водою, будиночки, огорожі та, що особливо важливо, одне одного.

Фото: Wisconsin State Farmer

В умовах військового стану всі матеріали журналу оперативно й повністю публікуються на сайті www.milkua.info. Передплатникам надаватимемо ПДФ-версію кожного номера. Всі охочі мати добірку матеріалів під рукою, можуть отримати вільний доступ до онлайн-версії. Через труднощі з друком і доставкою паперовий варіант журналу найближчим часом не плануємо, але повернемось до нього при першій слушній нагоді.