В 2018 році середня собівартість виробництва перевищила загальні витрати на виробництво кожних ста кг молока лише в одному штаті, Каліфорнії, а загалом по країні, молочні фермери втратили в середньому 3,21 долара на кожні сто кг виробленої сировини. У 2019 році очікується, що загальне виробництво молока зросте не на багато, порівняно з 2018 роком, всього на 0,3%. А середня вартість молоко-сировини збільшиться лише до 18,4 дол. США/100 кг, порівняно з 16,26 дол. США у 2018 році. Хоча прогнозоване зростання цін на 13 відсотків на цей рік є хорошою новиною для американських фермерів-молочарів, цей рівень все ще є нижчим за середню загальну собівартість продукції для більшої частини фермерів країни.

Така ситуація значною мірою є наслідком постійної невідповідності між пропозицією молочної продукції та попитом на неї, а не є окремим випадком на внутрішньому ринку США. Низькі ціни на молочну продукцію в Європейському Союзі спонукали італійських, німецьких та бельгійських виробників скинути товар на знак протесту протягом літа 2019 року. Поєднання низьких цін і сильної посухи в 2018 році підштовхнуло багатьох австралійських молочних фермерів на межу краху. Молочний кооператив Fonterra, який обслуговує фермерів Австралії та Нової Зеландії, з початку 2018 року зменшив вартість акцій на 50 відсотків.

За даними USDA попит на молочну продукцію за останні роки зріс незначним чином, менше ніж на 9% з 2000 року. Серед категорій молочної продукції споживання молока питного та морозива впало найбільше, споживання йогуртів та сирів — збільшилось, а інших категорій (масло, кисломолочний сир, молочні консерви та сухі молочні продукти) — залишилось незмінним.

Багато в чому сучасні умови попиту та пропозиції на світовому ринку молочної продукції, принаймні в розвинених країнах, нагадують приклад «теорії конвеєрного впровадження технологій» у сільському господарстві, викладений доктором Віллардом Кохраном (Університет Міннесоти) у 1950-х роках. Фермери впроваджують нові технології, щоб зменшити витрати, але якщо більшість фермерів роблять те саме, це часто призводить до надвиробництва певного товару. Ціни падають, тому товар в кінцевому підсумку приносить менший дохід.

У законопроекті про фермерські господарства 2018 року, прийнятому наприкінці року, Конгрес намагався відреагувати на молочну кризу, внісши значні зміни в систему безпеки молочних продуктів. Згідно з новим законодавством, виробники молочної продукції зможуть покривати своє виробництво як за допомогою Програми покриття молочної маржі (DMC) (заміна Програми захисту маржі), так і за допомогою страхування валової маржі молочних продуктів. Виробники молочних продуктів матимуть право вимагати відшкодування деяких внесків, які вони сплатили за Програмою захисту маржі, вигода оцінюється в 58 мільйонів доларів для всіх виробників. Молочарі, які зобов’язуються підтримувати той самий рівень покриття DMC протягом усієї дії законопроекту, отримають 25-відсоткову знижку на внески. Конгрес створив підґрунтя для посилення цих програм положеннями Закону про двосторонній бюджет 2018 року (прийнятого в лютому 2018 року), і зміни в політиці, які, за прогнозами, коштуватимуть 1,1 млрд дол. США та перевищуватимуть базові рівні витрат на період від 2018 року до 2028 року.

Виплати за програмою DMC на 2019 рік становлять 306 млн дол. Зараз для участі в програмі відкрито зарахування до 2020 року, а термін закінчується 13 грудня 2019 року. Також було продано 1237 полісів страхування валової ваги для поголів'я молочної худоби у 2019 році, покриваючи відповідальність на суму 128 млн дол.

Навіть із цими останніми змінами в галузі молочної політики багато молочарів залишають сектор через фінансові труднощі, з якими вони стикаються. За даними Федерації американського фермерського бюро, зібраними за поданнями до федерального суду, 580 фермерських господарств підпали під Главу 12 банкрутство (форма банкрутства, доступна лише для сімейних фермерів) у році, що закінчився у вересні 2019 року, причому найбільша кількість цих господарств зареєстрована у Вісконсіні. Національна цифра становила 24-відсоткове зростання порівняно з рівнем 2018 року. Близько п’ятої частини цих господарств в основному вирощували молочних корів.

Загалом, лише невелика частка фермерів вийшли з бізнесу через банкрутство. Натомість більшість просто продає свою землю, тварин та обладнання та припиняє виробництво. Деякі фермери продають своє молочне стадо та доїльне обладнання, але продовжують працювати як виробники сільськогосподарських культур. USDA підрахувало, що близько 2500 молочних ферм лише у Вісконсині припинили свою діяльність починаючи з 2015 року.

Незважаючи на відхилення, виробництво американських молочних продуктів продовжує зростати. Згідно з даними, зібраними під час перепису сільського господарства, станом на 31 грудня 2017 року було близько 55 тисяч господарств, які мали дійних корів на 9000 менше, ніж було зафіксовано станом на 31 грудня 2012 року. Кількість молочних ферм з дійним поголів'ям 1000 або більше корів збільшилася за той самий період, з 1807 до 1953, а частка більших господарств зросла з 44 до 50 відсотків.

milkUa.Info за матеріалами dairyherd.com