Тепер рубець може зайняти центральне місце в перетравленні іншої глобальної проблеми — пластмаси.

З 1950-х років у світі було вироблено 8 мільярдів тонн пластику. Пластик присутній в нашому повсякденному житті в усьому — від автомобільних деталей до пляшок з водою і резервуарів до поїлок для телят. Але його універсальність і довговічність роблять пластик складною речовиною для переробки.

Загляньте у рубець — оригінальну машину матінки-природи для розщеплення жорстких матеріалів.

Австрійська дослідниця Доріс Рібіч і її команда з Університету природничих ресурсів у Відні припустили, що, оскільки рубець настільки ефективний при утилізації твердих рослинних матеріалів, він може мати такий самий вплив на пластик. Насправді, деякі корми містять натуральний рослинний поліестер (кутин), хімічна структура якого не така вже й далека від деяких синтетичних поліефірів.

Дослідники зібрали рідину з рубця на бійні в Австрії та інкубували її з трьома типами синтетичних поліестерів, усі у вигляді плівки та порошку.

Вони виявили, що всі три пластмаси були розщеплені мікробами рубця в лабораторних умовах, причому порошкоподібний пластик перетравлювався швидше, ніж інші види плівки. Наступний крок полягав в тому, щоб визначити, які з тисяч мікробів, присутніх у рубцевій рідині, та ферментів, які вони виробляють, були відповідальні за розщеплення пластику.

У резюме дослідження команда зазначила, що, схоже, існує не лише один фермент, а скоріше кілька з них, які працюють узгоджено.

Після ідентифікації Рібіч сказала, що ключові ферменти можна відтворити та виготовити, подібно до того, як виробляють інгредієнти силосних інокулянтів. Також можливо генетично модифікувати їх, щоб зробити суміш ферментів ще більш потужною.

Згідно зі статтею в The Guardian, використання ферментів на переробних заводах було б класифіковано як форма зеленої хімічної переробки. Інший потенційний кут переробки: збирання мікробів безпосередньо з рубця.

«Одна корова зазвичай виробляє близько 100 літрів рубцевої рідини», — зазначає Рібіч. «Ви можете уявити, яка величезна кількість рідини накопичується на бійнях щодня, а її вважають лише відходами».

Переклад milkUa.Info за матеріалами dairyherd.com