Теперь рубец может занять центральное место в переваривании другой глобальной проблемы — пластмассы.

С 1950-х годов в мире было произведено 8 миллиардов тонн пластика. Пластик присутствует в нашей повседневной жизни во всем — от автомобильных деталей до бутылок с водой и резервуаров для поилок для телят. Но его универсальность и долговечность делают пластик сложным веществом для переработки.

Загляните в рубец — оригинальную машину матушки Природы для расщепления жестких материалов.

Австрийская исследовательница Дорис Рибич и ее команда из Университета природных ресурсов в Вене предположили, что поскольку рубец настолько эффективен при утилизации твердых растительных материалов, он может оказать такое же влияние на пластик. На самом деле, некоторые корма содержат натуральный растительный полиэстер (кутин), химическая структура которого не так уж далека от некоторых синтетических полиэфиров.

Исследователи собрали жидкость из рубца на бойне в Австрии и инкубировали ее с тремя типами синтетических полиэстеров, все в виде пленки и порошка.

Они обнаружили, что все три пластмассы были расщеплены микробами рубца в лабораторных условиях, причем порошкообразный пластик переваривался быстрее других видов пленки. Следующий шаг заключался в том, чтобы определить, какие из тысяч микробов, присутствующих в рубцовой жидкости, и производимых ими ферментов были ответственны за расщепление пластика.

В резюме исследования команда отметила, что, похоже, существует не только один фермент, а скорее несколько работающих согласованно.

После идентификации Рибич сказала, что ключевые ферменты можно воспроизводить и изготовить, подобно тому, как производят ингредиенты силосных инокулянтов. Также можно генетически модифицировать их, чтобы сделать смесь ферментов еще более мощной.

Согласно статье в The Guardian, использование ферментов на перерабатывающих заводах было бы классифицировано как форма зеленой химической переработки. Другой потенциальный угол переработки: сбор микробов непосредственно с рубца.

«Одна корова обычно производит около 100 литров рубцовой жидкости», — отмечает Рибич. «Вы можете вообразить, какое огромное количество жидкости накапливается на бойнях ежедневно, а ее считают только отходами».

Перевод milkUa.Info по материалам dairyherd.com