В 2018 году средняя себестоимость производства превысила общие затраты на производство каждых ста кг молока только в одном штате, Калифорнии, а в целом по стране, молочные фермеры потеряли в среднем 3,21 доллара на каждые сто кг производимого сырья. В 2019 году ожидается, что общее производство молока возрастет не на много, по сравнению с 2018 годом, всего на 0,3%. А средняя стоимость молоко-сырья увеличится лишь до 18,4 долл. США/100 кг по сравнению с 16,26 долл. США в 2018 году. Хотя прогнозируемый рост цен на 13 процентов в этом году является хорошей новостью для американских фермеров молочников, этот уровень все еще ниже средней общей себестоимости продукции для большей части фермеров страны.

Такая ситуация в значительной степени является следствием постоянным несоответствием между предложением молочной продукции и спросом на нее, а не является частным случаем на внутреннем рынке США. Низкие цены на молочную продукцию в Европейском Союзе побудили итальянских, немецких и бельгийских производителей сбросить товар в знак протеста в течение лета 2019 года. Сочетание низких цен и сильной засухи в 2018 году подтолкнуло многих австралийских молочных фермеров на грань краха. Молочный кооператив Fonterra, который обслуживает фермеров Австралии и Новой Зеландии, с начала 2018 уменьшил стоимость акций на 50 процентов.

По данным USDA спрос на молочную продукцию за последние годы вырос незначительно, менее чем на 9% с 2000 года. Среди категорий молочной продукции потребление молока питьевого и мороженого упало больше всего, потребление йогуртов и сыров — увеличилось, а других категорий (масло, творог, молочные консервы и сухие молочные продукты) — осталось неизменным.

Во многом современные условия спроса и предложения на мировом рынке молочной продукции, по крайней мере в развитых странах, напоминают пример «теории конвейерного внедрение технологий» в сельском хозяйстве, изложенный доктором Уиллардом Кохраном (Университет Миннесоты) в 1950-х годах. Фермеры внедряют новые технологии, чтобы уменьшить расходы, но если большинство фермеров делают то же, это часто приводит к перепроизводству данного товара. Цены падают, поэтому товар в конечном итоге приносит меньший доход.

В законопроекте о фермерских хозяйствах 2018 года, принятом в конце года, Конгресс пытался отреагировать на молочный кризис, внеся значительные изменения в систему безопасности молочных продуктов. Согласно новому законодательству, производители молочной продукции смогут покрывать свое производство как с помощью Программы покрытия молочной маржи (DMC) (замена Программы защиты маржи), так и с помощью страхования валовой маржи молочных продуктов. Производители молочных продуктов имеют право требовать возмещения некоторых взносов, которые они уплатили по Программе защиты маржи, выгода оценивается в 58 млн долларов для всех производителей. Молочники, которые обязуются поддерживать тот же уровень покрытия DMC на протяжении всего действия законопроекта, получат 25-процентную скидку на взносы. Конгресс создал основу для усиления этих программ положениями Закона о двустороннем бюджете 2018 года (принятого в феврале 2018), и изменения в политике, которые, по прогнозам, будут стоить 1,1 млрд долл. США и превышать базовые уровни расходов на период от 2018 году до 2028 года.

Выплаты по программе DMC на 2019 год составляют 306 млн долл. Сейчас для участия в программе открыты зачисления до 2020 года, а срок заканчивается 13 декабря 2019. Также было продано 1237 полисов страхования валового веса для поголовья молочного скота в 2019 году, покрывая ответственность на сумму 128 млн долл.

Даже с этими последними изменениями в области молочной политики большинство молочников оставляют сектор из-за финансовых трудностей, с которыми они сталкиваются. По данным Федерации американского фермерского бюро, собранными по представлениям в федеральный суд, 580 фермерских хозяйств подверглись Главе 12 банкротство (форма банкротства, доступна только для семейных фермеров) в году, который закончился в сентябре 2019 года, причем наибольшее количество этих хозяйств зарегистрирована в Висконсине. Национальная цифра составляла 24-процентный рост по сравнению с уровнем 2018 года. Около пятой части этих хозяйств в основном выращивали молочных коров.

В общем, лишь небольшая доля фермеров вышли из бизнеса через банкротство. Однако большинство просто продает свою землю, животных и оборудования и прекращает производство. Некоторые фермеры продают свое молочное стадо и доильное оборудование, но продолжают работать как производители сельскохозяйственных культур. USDA подсчитало, что около 2500 молочных ферм только в Висконсине прекратили свою деятельность начиная с 2015 года.

Несмотря на отклонение, производство американских молочных продуктов продолжает расти. Согласно данным, собранным во время переписи сельского хозяйства, по состоянию на 31 декабря 2017 было около 55 000 хозяйств, имевших дойных коров на 9000 меньше, чем было зафиксировано на 31 декабря 2012 года. Количество молочных ферм с дойным поголовьем 1000 или более коров увеличилась за тот же период, с 1807 до 1953, а доля больших хозяйств возросла с 44 до 50 процентов.

milkUa.Info по материалам dairyherd.com