Существуют определенные предпосылки группировки коров. Прежде всего, в группах коровы спокойнее, имеют меньше проблем со здоровьем и производят больше молока. Кроме того, они потребляют больше корма по сравнению с теми, которых держат врозь. Правильная стратегия группировки сводит к минимуму негативные его последствия (увеличение конкуренции) и одновременно увеличивает положительные (активное потребление корма).

Перед фермерами часто возникает вопрос: содержать первотелок вместе с полновозрастными животными или в отдельной группе? Перед тем, как принять решение в пользу первой опции, необходимо понять, как это скажется на их поведении, производительности и экономике хозяйства.

В ходе исследований было установлено, что первотелка, которая ложится в стойло, облюбованное полновозрастными коровами, жует жвачку почти на 40% меньше той, которая ложится в менее значимое по приоритету стойло. Приоритетными считаются стойла, расположенные ближе к кормовому столу. Вероятно, в первом случае животные не совсем комфортно чувствуют себя, что и сказывается на продолжительности руминации.

Первотелкам сложно реализовать свой генетический потенциал, конкурируя со взрослыми коровами. Это объясняется различиями в естественном поведении разных по возрасту коров. Первотелки едят меньшими порциями и медленнее, больше времени проводят у кормового стола. Им не присуще доминирующее поведение, поэтому их легко оттеснить от корма, стойла или поилки. К сожалению, заметить потери генетического потенциала достаточно сложно, ведь на ферме, как правило, нет «контрольного» коровника для сравнения и исследований.

Преимущества отделения первотелок

Содержание коров-первотелок в отдельной группе действительно имеет свои преимущества, по крайней мере в первой половине лактационного периода. В это время они более мелкие по сравнению с полновозрастными животными, требуют больше питательных веществ, имеют более стабильную молокоотдачу и занимают преимущественно низкую позицию в системе иерархии группы. Со временем корова растет, привыкает к окружающей среде, увереннее себя чувствует и начинает конкурировать со старшими животными.

В одном из исследований, проводимых в США, первотелки в отдельных группах дали на 680 кг больше молока за лактацию, чем в смешанных. Производители не всегда принимают во внимание потенциальные потери производительности. Но когда ученые отделили первотелок от взрослых коров, то получили следующие результаты:

• время потребления корма увеличилось на 11%;
• частота приемов корма за день повысилась на 9%;
• потребление силоса возросло на 12%;
• время лежания увеличилось на 9%;
• количество периодов отдыха выросло на 19% в день;
• надои поднялись на 9%.

Ожидаемый спад надоев — 10%

Результаты американских исследований говорят о том, что производителю следует ожидать уменьшения времени поедания корма и потребления сухого вещества до 10%, времени лежания — до 20% и молочной продуктивности — до 10%, когда первотелок держат со взрослыми коровами. В европейских исследованиях первотелки, которых держали в отдельных секциях в течение месяца после отела, за 305 дней лактации дали на 229,5 кг молока больше и имели меньший показатель заболевания кетозом.

Испанцы, например, сравнивали первотелок и взрослых коров в условиях роботизированной системы доения. Система характеризовалась незначительной конкуренцией животных в корме и использовании стойл. И все же первотелки имели большие потери веса и низкую эффективность производства молока (10−15%) в пересчете на базовую жирность в течение первых 30 дней лактации. Они меньше времени проводили у поилок и хуже переваривали корм.

Теснота добавляет проблем

В переполненных коровниках ситуация осложняется еще больше, как это показывают эксперименты Сельскохозяйственного научно-исследовательского института им. Уильяма Г. Майнера (США). В смешанных секциях потребление сухого вещества полновозрастными коровами не сокращается до тех пор, пока ширина фронта кормления не становится меньше, чем 40,6 см на корову. А первотелки начинают меньше есть, когда фронт кормления уменьшается до 61 см. Кроме того, они очень чувствительны к ограничению доступа к корму.

Рост плотности животных от 100 до 113% в смешанных секциях привело к разнице в надоях полновозрастных коров и первотелок — от 2,7 до почти 6,4 кг на корову в день (см. таблицу 1). При 131% густоты разница возросла до 9,5 кг молока на корову. Эти результаты свидетельствуют о том, что даже незначительное увеличение количества животных «на квадратном метре» негативно сказывается на конкурентоспособности первотелок.

Таблица 1. Влияние густоты поголовья на продуктивность

Руминация под угрозой

Чем объясняется сокращение потребления корма и надоев первотелок? В Сельскохозяйственном научно-исследовательском институте им. Уильяма Г. Майнера попытались пролить свет на возможные причины, а также выяснить модель поведения первотелок при выборе стойла, отдыхе и особенностях руминации, когда их содержат с полновозрастными коровами. Результаты наблюдений предварительные и пока окончательно не подтверждены, но могут стать информацией к размышлению.

Наблюдение велось за поведением животных в смешанных секциях (70% полновозрастных коров и 30% первородящих), исследователи пытались также выяснить, какие стойла в пределах одной секции были в приоритете среди полновозрастных коров и как эти приоритетные места занимались первотелками. Было замечено, что в целом распределение стойл между животными происходило в соотношении 70:30, отражая демографические показатели группы. Что касается 5% топовых стойл, то их использование первотелками падало с 30 до 5%. Продолжительность лежания первотелок в «популярных» стойлах составляла всего около 5% от общей продолжительности отдыха. Также результаты показали, что первотелки на 40% меньше жуют жвачку, когда лежат в облюбованных полновозрастными коровами стойлах. Как показывают наблюдения, ситуацию можно значительно улучшить, если отделить первотелок.

Ограничьте конкуренцию

Для коров-первотелок нужно создать такие условия, чтобы руминация происходила наиболее естественно (не забывайте об особенностях пищевого поведения этой возрастной группы: потребление корма меньшими порциями и медленнее, большая потребность в питательных веществах). Для этого нужно оптимизировать плотность поголовья, группировать по возрасту и минимизировать конкуренцию. Когда первотелки вынуждены конкурировать со взрослыми животными, это негативно влияет на жевание жвачки и ограничивает их способность найти и занять стойло для отдыха. Несмотря на то, что динамика может изменяться в зависимости от размера секции и коровника, где животные знают друг друга (около 100 голов), содержание первотелок с другими коровами приводит к уменьшению потенциальных надоев и прибыли. Поэтому лучшая рекомендация — держать их отдельно, а не переполнять смешанные секции.

По материалам публикации «Heifers need their own space», автор — Год Грант, Сельскохозяйственный научно-исследовательский институт им. Уильяма Г. Майнера (США)