Голштинская порода создана в США и Канаде на основе голландской черно-пестрой отбором по молочной продуктивности и развитием. Живая масса голштинской коров 670-720 кг, иногда 815 кг, быков 850-1250 кг, телят при рождении — 40 кг. По экстерьеру коровы крупные, с длинным туловищем, масть черно-пестрая и красно-пестрая; грудь глубокая, средней ширины голова длинная, сухая; шея средней длины, тонкая с мелкими складками; брюхо объемистое; вымя большое; конечности крепкие — тип конституции крепкий.

Высота в холке коров в среднем 144 см, быков — 158-160 см, глубина груди у коров до 86 см, ширина — до 65 см. Индекс равномерности развития вымени в среднем составляет 42-50% при скорости молокоотдачи 2,37 кг/мин. Мясные качества достаточно высоки. Убойный выход — 55-60% Удой полновозрастные коров 6000-8000 кг при 3,5-3,6% жира. Созданы репродукторы голштинской породы, используемые для вывода новых специализированных молочных пород.