Головними чинниками продуктивності та довголіття молочних корів є програми годівлі. Порушення обміну речовин та його ускладнення (гіпокальцемія, ожиріння печінки, кетоз, зміщення сичуга, ацидоз і ламініт) є наслідком неправильної годівлі. З огляду на те, що на великих молочних фермах взаємодія людини і тварин обмежена, виявлення хвороби є досить проблематичним. Рання діагностика підвищує ефективність лікування та знижує загальні витрати. В її основі може бути моніторинг харчової поведінки тварин (скільки корів жували жуйку, зміни споживання корму), консистенції гною і наявності неперетравлених частинок корму. Зміни харчової поведінки, які фіксували кормові датчики спеціальних автоматизованих програм, були пов’язані з настанням харчових розладів. Наприклад, кетоз клінічно діагностували через 3,6 дня після настання різкого скороченням щоденного споживання, збільшенням тривалості прийомів їжі і швидкості споживання корму (Gonzalez et al. 2008). У тому ж експерименті корови з гострими порушеннями локомоції менше споживали корму на день. Тривалість і швидкість споживання зростали за 7,7 дні до клінічного виявлення проблем. Харчові розлади, наприклад, були виявлені в 80% корів принаймні за день до появи клінічних ознак хвороби.

Виробники, ветеринари і фахівці з годівлі вже давно покладаються на жування жуйки, як засіб контролю за здоров’ям корови. Головне правило таке: серед корів, що лежать в стійлах, 50- 60% мають жувати жуйку. Оцінку рубцевої активності і здоров’я на комерційних молочних фермах часто здійснюють через електронний моніторинг жування жуйки. Графік 1 показує типову румінаційну діяльність здорової корови, яка має як щоденні піки (жовті стрілки; опівночі), так і спади (білі стрілки; опівдні). Як бачимо, найінтенсивніше румінація відбувається протягом ночі, коли корови перебувають у стані спокою.

Графік 1. Типова румінаційна активність

Джерело: SCR 2013

З графіка 2 видно, що новотільна корова збільшує споживання корму, а отже наростає й румінаційна активність. Раптом на 5-й день румінація різко падає. Таку корову потрібно ретельно оглянута на предмет кетозу або навіть ацидозу. Сьогоднішні електронні системи можуть також відстежувати активність корови, яка одночасно використовується і для виявлення охоти (графік 3). Кожна корова оснащена зчитуючим пристроєм (датчиком), який висить у неї на шиї. Середній молочній фермі для моніторингу потрібна така кількість датчиків, яка дорівнює близько третині загальної кількості корів. Дані, збережені в датчику, передаються через інфрачервоний зв’язок кожного разу, коли корова проходить під зчитувальною станцією (приймач ID). Вона генерує звіт для кожної корови, який можна побачити на фермі в комп’ютері на графіках часу румінації , жувального ритму і проміжками часу між кормовими болюсами. Зчитуюча станція також фіксує загальну активність корови, всі рухи тварини і їх інтенсивність (ходьба, біг, лежання, вставання, рухи голови і т.д.).

Графік 2. Румінаційна активність новотільної корови

Джерело: SCR 2013

Графік 3. Збільшення активності корови

Джерело: SCR 2013

Особливо високий ступінь точності стану корови дає комбінація (графік 4), так як корови під час охоти не тільки збільшують свою активність, а й також знижують споживання корму. Вірогідність виявлення охоти становить більше 95%. Можна виявити навіть кісту яєчників, як послідовність піків переривчастої активності. На сучасних молочних фермах завдяки цій новій технології можна скоротити витрати на оплату праці, оптимізувати час і зменшити ветеринарні витрати.

Графік 4. Поєднання активності і споживання.

Джерело: SCR 2013

Підготовлено за матеріалами статті «Дистанційний контроль покращує здоров’я молочних корів», автор —Альваро Гарсія, професора, фахівця дорадчої служби Університету штату Південна Дакота.