Значение картофеля на корм возрастает по мере того, как дорожает кукуруза. Экономист консультационной службы университета штата Айдахо Джо Гентнер подсчитал, что кормовая ценность картофеля возрастает на 40 центов при подорожании бушеля кукурузы на один доллар. Он признает, что цены на картофель в США в этом году низкие, впрочем рынок кормов стал достойным каналом ее сбыта.

Несортовые клубни и отходы переработки картофеля уже долгое время используют на корм животным. Сейчас же, по словам Джо Гентнер, немало качественного картофеля скармливают крупному рогатому скоту. По его прогнозам, фермеры будут использовать еще больше картофеля на корм скоту по сравнению с прошлыми годами из-за высокой цены на кукурузу, которую «подогревает» производство этанола и засуха на Юго-западе.

По мнению Гертнера, картофелем можно заменить часть зерновой составляющей в рационе без ущерба для питательности корма.

«Если на рынке имеется предложение картофеля по приемлемой цене, а сейчас она составляет 40 долл. за тонну, это хороший альтернативный корм, его можно скармливать по 4,5-6,8 кг на голову, — считает еще один специалист консультационной службы университета штата Айдахо Рик Норел. — Использование картофеля поможет молочникам сэкономить на кормах, в среднем 5 центов на голову, если из рациона забрать часть ячменя и заменить картофелем».

Конечно, нужно принять во внимание тот факт, что картофель содержит 80% воды и ее транспортировки является определенным сдерживающим фактором. Следует помнить и о том, что коровам нужно время, чтобы привыкнуть к новому источнику корма. Через мелкие камешки и грязь на картофеле, которые будут попадать в ротовую полость, может снизиться общее потребление корма, считает Рик Норел. Также он призывает помнить правило — рацион должен содержать 50% сухого вещества, — поэтому не следует скармливать более 11-16 кг картофеля в день. Он советует начать кормить скот с маленьких порций картофеля, постоянно увеличивая их.

Фермеры, специализирующиеся на откорме КРС, берут пример с молочников и также стараются удешевить рационы, замещая часть зерна картофелем, комментирует специалист по мясному скотоводству совещательной службы университета Бентон Глейз.

По материалам сайта AllAboutFeed